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BLOQUE 3: CUIDADOS DE ENFERMERÍA EN LOS PROCESOS QUE AFECTAN A LOS SISTEMAS EN EL ADULTO MAYOR

1. Síndromes geriátricos

1. ¿Qué son los Síndromes Geriátricos?

Se definen como un conjunto de cuadros clínicos, habitualmente originados por la conjunción de varias enfermedades, que tienen una alta prevalencia en los ancianos y que son los principales causantes de la incapacidad funcional y social.

Su aparición suele ser multifactorial (varias causas provocan un solo síndrome) o en cascada (un síndrome desencadena otros nuevos). Por ejemplo, una caída puede llevar a la inmovilidad, y esta a su vez a una úlcera por presión y a la depresión.

2. Características Comunes

  • Elevada frecuencia: Su incidencia aumenta drásticamente a partir de los 80 años y en personas institucionalizadas.
  • Deterioro de la calidad de vida: Suponen una pérdida de autonomía y bienestar.
  • Difícil diagnóstico: A veces se confunden con el "envejecimiento normal", lo que retrasa su tratamiento.
  • Necesidad de abordaje interdisciplinar: Requieren la intervención coordinada de enfermería, medicina, fisioterapia y trabajo social.

3. Principales "Gigantes" de la Geriatría

A. Inmovilidad y Caídas

La inmovilidad es la disminución de la capacidad para desempeñar las actividades de la vida diaria debido al deterioro de las funciones motoras. Las caídas, por su parte, son eventos centinela; una sola caída puede marcar el inicio de la dependencia. Se deben valorar factores intrínsecos (debilidad, visión) y extrínsecos (alfombras, mala iluminación).

B. Deterioro Cognitivo y Síndrome Confusional Agudo (SCA)

El SCA o delirium es una alteración brusca de la atención y la conciencia. Es una urgencia geriátrica porque suele indicar una enfermedad subyacente (infección, deshidratación o efecto de fármacos). A diferencia de la demencia, el SCA es potencialmente reversible.

C. Incontinencia Urinaria

No es una consecuencia normal de la edad. Impacta profundamente en la autoestima y es una de las causas principales de ingreso en residencias. Su manejo incluye desde ejercicios de suelo pélvico hasta adaptaciones del entorno.

4. Lesiones Relacionadas con la Dependencia (LRPD)

Dentro de este tema, se pone especial énfasis en las Úlceras por Presión (UPP). Se clasifican según el sistema de la GNEAUPP en cuatro categorías:

  • Categoría I: Eritema (rojez) que no palidece al presionar. La piel está íntegra.
  • Categoría II: Pérdida parcial del espesor de la dermis. Se presenta como una úlcera abierta poco profunda o una ampolla (flictena).
  • Categoría III: Pérdida completa del tejido. La grasa subcutánea puede ser visible, pero no el hueso ni el músculo.
  • Categoría IV: Pérdida total del espesor con exposición de hueso, tendón o músculo.

5. Inestabilidad y Trastornos de la Marcha

Caminar requiere la integración de los sistemas sensorial (visión, equilibrio), neurológico y musculoesquelético. Cualquier fallo en estos sistemas provoca inestabilidad. Para detectarlo, la enfermería utiliza herramientas como el Test de Tinetti, que evalúa tanto el equilibrio sentado/parado como la fluidez del paso.

6. Otros Síndromes Relevantes

  • Disfagia: Dificultad para tragar que pone en riesgo la hidratación y nutrición.
  • Polifarmacia e Iatrogenia: El uso de más de 5 medicamentos aumenta el riesgo de interacciones y efectos adversos graves.
  • Deprivación Sensorial: La pérdida de vista y oído contribuye al aislamiento y al deterioro cognitivo.