2. Fomento de la salud y prevención de la enfermedad en el anciano

1. El Impacto del Entorno Físico y Social

El envejecimiento no depende solo de la genética. Los entornos donde vivimos (vivienda, vecindario y comunidad) tienen un peso decisivo. Un entorno propicio es aquel que permite al anciano seguir realizando las actividades que le importan, incluso si ha perdido facultades.

  • Accesibilidad: Edificios seguros, transporte público accesible y calles fáciles de caminar son fundamentales para mantener la autonomía.
  • Influencia a largo plazo: El entorno influye desde la niñez; un entorno saludable en etapas tempranas predice un mejor envejecimiento.

2. Seguridad del Anciano: El Riesgo de la Iatrogenia

En geriatría, la iatrogenia se define como el daño provocado por intervenciones médicas o fármacos. El riesgo es muy elevado debido a la pluripatología (tener varias enfermedades) y la polimedicación.

  • RAM (Reacciones Adversas a Medicamentos): Son la forma más común de iatrogenia. Según la OMS, es cualquier respuesta nociva y no intencionada a un fármaco.
  • Cascada de prescripción: Ocurre cuando un médico interpreta el efecto secundario de un fármaco como una nueva enfermedad y prescribe un segundo medicamento para tratarlo, aumentando exponencialmente el riesgo de complicaciones.

3. Prevención y Fomento de la Salud

La prevención en el anciano se divide en tres niveles:

  1. Primaria: Evitar la aparición de enfermedades (vacunación contra la gripe, neumococo, fomento de dieta y ejercicio).
  2. Secundaria: Detección precoz o cribado (detección de deterioro cognitivo, hipertensión o cáncer).
  3. Terciaria: Una vez que la enfermedad existe, el objetivo es evitar la discapacidad y promover la rehabilitación para mantener la funcionalidad.

4. Sexualidad en el Adulto Mayor

La sexualidad es un componente vital del envejecimiento saludable y pleno, aunque a menudo es ignorada por prejuicios sociales. Es importante entender que la conducta sexual en la vejez es heterogénea y se ve influenciada por tres factores:

A. Cambios Fisiológicos Esperados

  • En mujeres: Tras la menopausia, hay una disminución de estrógenos que provoca atrofia vaginal, menor lubricación y riesgo de dispareunia (dolor).
  • En hombres: Descenso de testosterona. Se necesita más tiempo y estimulación para lograr la erección, y las eyaculaciones son menos potentes y con menor volumen de líquido seminal. No obstante, el pene conserva su capacidad de erección.

B. Patologías y Fármacos

Enfermedades como la diabetes, la depresión, los problemas cardiovasculares y la artritis (por el dolor crónico) afectan directamente el desempeño y el deseo sexual. Además, muchos fármacos (como los antihipertensivos) pueden causar disfunción eréctil.

C. Factores Psicosociales

La autopercepción del atractivo físico, la pérdida de la pareja (viudedad) y la falta de intimidad (especialmente en residencias) son barreras significativas que limitan la expresión de la sexualidad.

5. Diagnósticos de Enfermería (NANDA)

Como profesionales, debemos ser capaces de identificar y abordar necesidades en este ámbito mediante diagnósticos como:

  • [00065] Patrón de sexualidad ineficaz.
  • [00059] Disfunción sexual.
  • Relacionados con la Necesidad 10 de Virginia Henderson (Comunicación) y el Patrón 9 de Marjory Gordon (Sexualidad-reproducción).